WASHINGTON — President Joe Biden kondigde vrijdag nieuwe Amerikaanse sancties aan tegen ‘enkele van Irans meest flagrante mensenrechtenschenders’, ter gelegenheid van de herdenking van de dood van de 22-jarige Mahsa Amini, die stierf terwijl hij werd vastgehouden door de morele politie van het land.
Amini werd gearresteerd omdat ze haar hijab naar verluidt te losjes droeg, waarmee ze wetten overtrad die vrouwen verplichten de islamitische hoofddoek in het openbaar te dragen. Ze stierf drie dagen later in politiehechtenis.
Haar dood leidde tot protesten in tientallen steden in het hele land met 80 miljoen mensen, waarbij jonge vrouwen door de straten marcheerden en publiekelijk hun haar ontbloten en afknippen. De regering reageerde met fel optreden en beschuldigde de protesten van buitenlandse inmenging.
Amini blijft een krachtig symbool in de protesten, die een van de ernstigste uitdagingen voor de Islamitische Republiek vormen sinds de protesten van de Groene Beweging in 2009 miljoenen de straat op trokken.
Biden zei vrijdag dat de VS hun “toewijding aan het dappere volk van Iran bij het voortzetten van hun missie” herbevestigt.
‘Ze inspireren de wereld met hun veerkracht en vastberadenheid. En samen met onze bondgenoten en partners staan wij achter hen”, zei hij.
Het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën heeft vrijdag 29 mensen en organisaties genoemd die verband houden met de dood van Amini, waaronder leden van de veiligheidstroepen van de regering en het hoofd van de Iraanse gevangenisorganisatie. Het bekrachtigde ook de semi-officiële persbureaus Fars en Tasnim, waarvan wordt aangenomen dat ze dicht bij de paramilitaire Revolutionaire Garde staan, en de Engelstalige tak van de staatstelevisie Press TV.
Het Iraanse semi-officiële persbureau ISNA meldde dat de minister van Buitenlandse Zaken, Hossein Amirabdollahian, de sancties als een grap afdeed. ‘De sancties die de Amerikanen tegenwoordig tegen Iran invoeren, lijken meer op een grap; “Soms zien we in deze lijsten de namen van mensen die jaren geleden zijn overleden”, zei Amirabdollahian.
Tasnim, die over de sancties rapporteerde, noemde ze “herhaalde acties (die) niet als een nieuw probleem worden beschouwd voor de instanties die de veiligheid van het land beschermen”.
Bovendien heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken visumbeperkingen opgelegd aan 13 Iraanse functionarissen en anderen vanwege hun betrokkenheid bij het doden of vasthouden van vreedzame demonstranten of het censureren van hen via een landelijke afsluiting van het internet in Iran.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat de VS 25 Iraniërs, drie door de staat gesteunde media en een internetonderzoeksbureau zouden markeren in verband met het harde optreden van het Iraanse regime tegen de protesten in het hele land. In samenwerking met Groot-Brittannië, Canada, Australië en andere landen is dit de dertiende ronde van Amerikaanse sancties als reactie op het harde optreden van Iran tegen de protesten.
“We zullen samen met onze internationale partners passende actie blijven ondernemen om degenen die de Iraniërs onderdrukken in hun streven naar mensenrechten ter verantwoording te roepen”, aldus Blinken.
In Brussel kondigde de Europese Unie aan dat ze de tegoeden had bevroren en het reizen had verboden voor vier functionarissen, waaronder een hooggeplaatst lid van de Islamitische Revolutionaire Garde, om de verjaardag te vieren.
De vakbond van 27 landen bevroor ook de tegoeden van vier gevangenissen en het persbureau Tasnim. Het is EU-burgers verboden geld of economische middelen te verstrekken aan gevangenissen en op de lijst geplaatste personen.
“De Europese Unie spreekt haar steun uit voor het fundamentele streven van het Iraanse volk naar een toekomst waarin hun universele mensenrechten en fundamentele vrijheden worden gerespecteerd, beschermd en gerealiseerd”, aldus de verklaring.
De Iraanse autoriteiten zeiden dat Amini een hartaanval had gehad. Haar familie betwistte dit.
De VS hebben al sancties opgelegd aan meer dan zeventig Iraanse individuen en entiteiten ‘die verantwoordelijk zijn voor het ondersteunen van de onderdrukking van het volk door het regime’, zei Biden.
___
Associated Press-schrijvers Amir Vahdat in Teheran, Iran, Jon Gambrell in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, en Lorne Cooke in Brussel, België hebben bijgedragen aan dit rapport.