Er wordt gevreesd dat tot 20.000 mensen zijn omgekomen na de overstroming water stroomde door de Libische stad Derna terwijl mensen deze week sliepen, zei de burgemeester.
EN stortvloed aan neerslag als gevolg van de mediterrane storm Daniel zorgde ervoor dat twee dammen instortten, waardoor golven van ruim zes meter hoog over de havenstad in het oosten van het land spoelden.
“De situatie is erg groot en verrassend voor de stad Derna. We waren niet in staat deze tegen te gaan met onze capaciteiten die aan de storm en de overstroming voorafgingen”, zei burgemeester Abdel Moneim Al-Ghaithi.
“Zelfs als de capaciteiten groot en geavanceerd waren, hadden we het tafereel dat we zagen niet onder ogen kunnen zien”, vertelde hij woensdagavond aan Sky News Arabia. Het dodental in de stad zou uiteindelijk boven de 20.000 kunnen uitkomen, zei hij, op basis van schattingen van degenen die in de weggevaagde gebieden wonen.
Eerdere schattingen van hulporganisaties en overheidsfunctionarissen schatten het dodental op ruim 5.000, terwijl er nog steeds 10.000 mensen vermist worden.
Een precieze telling is ongelooflijk moeilijk gezien het niveau van vernietiging en de beperkte infrastructuur in het gebied, waarbij de lichamen nog steeds aan land drijven en de begrafenissen plaatsvinden in massagraven.
Als dit wordt bevestigd, zou het geschatte dodental van ruim 20.000 betekenen dat ongeveer een vijfde van de stadsbevolking omkwam.