C’est la fin d’une époque. Il y a vingt ans, la technologie sans fil 3G commençait à se répandre dans toute l’Australie, et c’était révolutionnaire. L’ancienne vitesse du réseau 2G était plafonnée à 40 Kbps, tandis que le réseau 3G pouvait atteindre des vitesses allant jusqu’à 2 Mbps. C’était suffisant pour tout alimenter, depuis les réseaux sociaux sur les téléphones des consommateurs jusqu’aux flottes d’ambulances et de machines EFTPOS que nous tenons tous pour acquises.
Aujourd’hui, tout cela touche à sa fin, et la transition n’est peut-être pas aussi facile que certains pourraient l’espérer. De nombreuses technologies commerciales continuent de s’appuyer sur la connectivité 3G, et l’adoption d’une technologie 4G alternative peut obliger les entreprises à acheter de nouveaux équipements, à subir des perturbations à mesure que de nouvelles technologies sont déployées dans l’ensemble de la flotte et à mettre en œuvre de nouvelles pratiques de formation et de gestion du changement.
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L’Australie n’est pas le premier pays à dire adieu à la 3G
Les réseaux 3G ont commencé à être retirés en 2020, lorsque VodafoneZiggo aux Pays-Bas est devenu le premier à trouver un « interrupteur d’arrêt ». Depuis lors, les réseaux 3G de pays entiers comme l’Allemagne, la Grèce, la Norvège et la Slovaquie ont cessé de fonctionner. Les fournisseurs américains ferment également rapidement leurs connexions 3G.
Même si l’arrêt a nécessité la mise à niveau de nombreux appareils et rendu d’autres obsolètes, la transition a été relativement fluide et bien planifiée. Cependant, à une époque où l’économie australienne est confrontée à une récession, les entreprises de logistique, médicales, minières et manufacturières n’auraient peut-être pas voulu s’attaquer à la mise à niveau obligatoire de leur flotte.
Pourquoi le réseau 3G a-t-il été fermé en Australie ?
La raison simple est d’économiser les ressources. Toutes les communications sans fil se font via des ondes radio, et il n’y a que quelques « emplacements » disponibles dans le spectre.
Actuellement, trois opérateurs opèrent sur les réseaux 3G : Telstra, Vodafone et Optus. Les trois opérateurs avaient autrefois alloué deux « créneaux » d’ondes radio pour la 3G, mais chacun a retiré un de ces « créneaux » vers 2019. Le changement final pour arrêter l’autre slot aura lieu le 15 décembre 2023 pour Vodafone et le 30 juin. , 2024, pour Telstra. Optus sera le dernier opérateur à prendre en charge la 3G, mais il disparaîtra également complètement d’ici septembre 2024.
Bien entendu, les sociétés de télécommunications ne retirent pas ce spectre. Ils le republieront simplement. Spectre précédemment utilisé pour Le réseau 3G peut alors piloter la 4G ou la 5G connexions à la place. Alors que de plus en plus de personnes utilisent ces appareils plus rapides, il n’est plus logique, d’un point de vue commercial, qu’un opérateur continue d’allouer des ressources aussi précieuses et limitées à un public de plus en plus restreint.
Voir : Téléchargez notre guide sur Réseaux mobiles 5G.
Cela s’est déjà produit – la 2G a été complètement fermée en 2016. Cela se reproduira à nouveau, car il y aura soi-disant la 6G à un moment donné, et les connexions 4G deviendront alors trop anciennes pour qu’on s’en soucie.
Le gros problème cette fois-ci est le nombre de systèmes importants qui dépendent encore des communications 3G.
Pourquoi la fermeture du réseau 3G en Australie aura un impact plus important que celui de la 2G
Lorsque le réseau 2G s’est éteint, les gens se sont retrouvés incapables de passer des appels téléphoniques, d’envoyer des messages texte ou d’accéder à l’Internet limité que le réseau 2G était suffisamment rapide pour prendre en charge. C’était ennuyeux pour quelques personnes qui n’étaient pas encore passées à la 3G, bien sûr, mais ce n’était qu’un désagrément mineur.
Pendant ce temps, la 3G représente une affaire bien plus importante. De nombreux services vitaux restent en ligne via la 3G, notamment les systèmes de sécurité, les alarmes médicales, les appareils EFTPOS et l’informatique logistique. De nombreux camions transportant de la nourriture à travers le pays ou des ambulances transportant des patients vers les hôpitaux s’appuient sur une technologie de télécommande dans leurs systèmes de direction.
En d’autres termes, la 3G a été la première technologie sans fil qui a rendu possible l’Internet des objets, et elle a été adoptée par les sociétés de flotte, les prestataires logistiques, les sous-traitants gouvernementaux et d’autres entreprises utilisant des communications de machine à machine. Le fait que les téléphones de quelques personnes ne fonctionnent plus n’est rien comparé à l’impact potentiel de l’arrêt de ces systèmes.
Les entreprises australiennes ne pourraient-elles tout simplement pas passer aux appareils 4G ?
La bonne nouvelle est que dans presque tous les cas, il existe des alternatives 4G aux flottes d’appareils compatibles 3G. Le problème est que pour de nombreuses organisations qui ont rendu ces appareils essentiels à leurs opérations, la voie à suivre pour la mise à niveau n’est pas nécessairement claire et elles manquent de temps.
Trois choses en particulier font que la mise à niveau vers la 4G est une proposition problématique.
1. Coût
La mise à niveau de la 3G vers la 4G peut représenter une énorme dépense d’investissement pour les organisations qui se retrouvent soudainement avec une flotte de cartes SIM 3G qui doivent être gérées en fin de vie et remplacées. Il est également probable que des mises à niveau de l’infrastructure seront nécessaires pour faciliter l’accès de ces appareils au réseau.
2. Défis techniques
En plus du remplacement des cartes SIM, de nombreux appareils plus anciens ne seront pas compatibles avec les réseaux 4G ou ne fonctionneront pas efficacement sans un effort important de mise à niveau. De plus, le simple fait de les mettre tous en ligne peut constituer un défi de logistique et de support pour l’équipe informatique.
3. Désactiver les processus
Il y aura probablement des temps d’arrêt pour mettre à niveau chaque appareil. Cela signifie que les véhicules sont hors de la route, que les équipements sont hors ligne et que les gens ne peuvent pas travailler pendant un certain temps. Bien que cette mise à niveau puisse être effectuée de manière incrémentielle pendant qu’il reste encore du temps avant l’arrêt du réseau, elle peut néanmoins entraîner une diminution de la productivité globale de l’organisation pendant cette période. Les appareils 4G et de connectivité sont souvent dotés de fonctionnalités qui nécessitent une certaine formation.
Toute organisation disposant d’une flotte d’appareils 3G doit réellement agir pour relever ce défi immédiatement, car la fenêtre d’une mise à niveau planifiée, contrôlée et moins perturbatrice se ferme rapidement.
La première étape consisterait à demander à l’équipe informatique de réaliser un audit complet de l’infrastructure actuelle de l’organisation et de déterminer ce qui doit être complètement remplacé, ce qui peut être mis à niveau et ce qui peut être retiré sans mise à niveau. Cela aidera l’organisation à comprendre la portée de la migration et à planifier en conséquence.
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Une fois l’évaluation terminée, l’équipe informatique doit élaborer un plan étape par étape pour commencer la mise à niveau du système par étapes, en s’assurant qu’il y a suffisamment de ressources pour fournir une assistance et une formation aux employés sur les nouveaux systèmes. Si l’environnement technologique global nécessite également des mises à niveau pour pouvoir gérer la capacité de données supplémentaire, les exigences de sécurité et les vitesses impliquées, cela doit être planifié en premier, avant le remplacement des appareils IoT.