Le président sri-lankais déclare que la Chine accepte de restructurer les prêts

Le président sri-lankais a déclaré mardi que la Chine avait accepté de restructurer ses prêts à la nation insulaire en faillite, éliminant ainsi le dernier obstacle au renflouement tant attendu du Fonds monétaire international.

Dans le sillage d’une crise économique sans précédent, les 22 millions d’habitants du Sri Lanka souffrent de graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments, ainsi que de pannes d’électricité prolongées et d’une inflation qui monte en flèche.

Le gouvernement du président Ranil Wickremesinghe s’est efforcé de réparer les finances délabrées du Sri Lanka et d’obtenir un renflouement indispensable du FMI.

Mais cela a été suspendu dans les négociations sur la dette avec la Chine, son plus grand prêteur bilatéral.

Wickremesinghe a déclaré au Parlement que Pékin avait maintenant accepté la restructuration et qu’il s’attendait à ce que la première tranche de 2,9 milliards de dollars promise par le prêteur basé à Washington soit débloquée dans le mois.

“Nous avons fait notre part, j’espère que le FMI fera la leur”, a-t-il déclaré dans une allocution spéciale aux députés.

Wickremesinghe a déclaré que la banque publique chinoise Exim Bank avait envoyé une lettre au FMI lundi soir signalant sa volonté de procéder à la restructuration.

“Le Sri Lanka a maintenant reçu des garanties de financement de tous les principaux bailleurs de fonds bilatéraux”, a déclaré Krishna Srinivasan, directeur du Département Asie et Pacifique du FMI.

Cela ouvre la voie au conseil de fondation pour approuver le prêt convenu plus tôt par ses employés.

“L’approbation par le conseil d’administration catalysera également le financement d’autres prêteurs, notamment la Banque mondiale et la Banque asiatique de développement”, a-t-il déclaré.

L’arrangement aidera le plan de réforme ambitieux des autorités pour aider le Sri Lanka à sortir de la crise actuelle, a-t-il ajouté.

La directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a ajouté dans une déclaration séparée qu’elle saluait les progrès des autorités sri-lankaises dans “l’adoption de mesures politiques décisives et l’obtention de garanties de financement de la part de tous leurs principaux prêteurs, dont la Chine, l’Inde et le Club de Paris”.

– La transaction est terminée –

Le Sri Lanka a remboursé 46 milliards de dollars de dette extérieure en avril dernier.

Sur ce montant, un peu plus de 14 milliards de dollars sont des dettes bilatérales dues à des gouvernements étrangers, dont 52 % sont détenus par la Chine.

Le gouvernement de Wickremesinghe a signé un accord au niveau du personnel avec le FMI en septembre pour un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars, mais sa publication a été retardée en attendant les “garanties financières” des créanciers.

Le Japon et l’Inde, ses autres principaux créanciers, ainsi que d’autres connus sous le nom de prêteurs du Club de Paris, ont donné des garanties cette année, ne laissant que la Chine accepter.

L’analyste financier Murtaza Jafferjee, directeur du groupe de réflexion Advocata Institute basé à Colombo, a déclaré à l’AFP qu’un “changement significatif de la position antérieure de la Chine” serait nécessaire pour mettre en œuvre le plan de sauvetage.

Pékin avait proposé un moratoire sur la dette pouvant aller jusqu’à deux ans au lieu de couper ses prêts, une offre jugée insuffisante pour répondre aux exigences du FMI.

La dernière mise à jour est “très positive”, a déclaré Mark Plant, chercheur principal en politique au Center for Global Development.

“On dirait que c’est une affaire conclue”, a-t-il ajouté.

La crise économique du Sri Lanka a atteint son paroxysme en juillet dernier lorsque des dizaines de milliers de manifestants ont pris d’assaut la résidence officielle du président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, le forçant à fuir à l’étranger et à démissionner.

Wickremesinghe a imposé de fortes hausses d’impôts et a mis fin aux subventions d’économie d’énergie pour restaurer les finances du pays et respecter les termes de l’accord du FMI.

Le mois dernier, le président a averti que le Sri Lanka serait en faillite pendant au moins trois ans et a admis que ses mesures d’austérité avaient provoqué du ressentiment.

La police a utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestations contre les réformes économiques du gouvernement ces dernières semaines.

Les médecins du gouvernement et les employés de banque faisaient partie de ceux qui se sont mis en grève la semaine dernière au mépris de l’interdiction par le gouvernement de l’action syndicale des “services essentiels”.

Wickremesinghe fait face à son premier test de confiance du public le 25 avril, lors de la clôture des élections locales au Sri Lanka, annoncées mardi par la commission électorale.

La Cour suprême a ordonné à Wickremesinghe de débloquer des fonds pour organiser le vote la semaine dernière après que le président a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas se le permettre.

Le soutien de la Chine ouvre la voie au financement du Sri Lanka. FMI
Washington (AFP) 7 mars 2023 – L’accord de la Chine pour restructurer ses prêts au Sri Lanka ouvre la voie à un financement du Fonds monétaire international pour la nation insulaire en faillite, a déclaré mardi le FMI, ajoutant qu’il accélérerait également le financement pour d’autres.

“Le Sri Lanka a maintenant reçu des garanties de financement de tous les principaux prêteurs bilatéraux”, a déclaré Krishna Srinivasan, directeur du département Asie et Pacifique du FMI, dans un communiqué.

Cela permet au conseil d’administration de la fondation d’approuver un prêt préalablement accepté par son personnel.

“L’approbation par le conseil d’administration catalysera également le financement d’autres prêteurs, notamment la Banque mondiale et la Banque asiatique de développement”, a-t-il déclaré.

Dans le sillage d’une crise économique sans précédent, les 22 millions d’habitants du Sri Lanka souffrent de graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments, ainsi que de pannes d’électricité prolongées et d’une inflation qui monte en flèche.

Le gouvernement du président Ranil Wickremesinghe s’est efforcé de restaurer les finances en difficulté du pays et d’obtenir un renflouement indispensable du FMI.

Cependant, cela a été retardé par les négociations sur la dette avec la Chine, son plus grand prêteur bilatéral.

Mais Wickremesinghe a déclaré mardi que Pékin avait accepté la restructuration. Il s’attend à ce que la première tranche de 2,9 milliards de dollars promise par le prêteur basé à Washington soit décaissée d’ici un mois.

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