Les puissances du Quartet s’inquiètent de la militarisation des mers asiatiques

Les États-Unis, le Japon, l’Inde et l’Australie ont exprimé vendredi leur inquiétude face à la militarisation des eaux asiatiques, une référence voilée à la présence croissante de la Chine dans les mers disputées.

Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken et les ministres des Affaires étrangères des trois autres pays se sont réunis à New Delhi sous l’égide de leur groupe Quad.

Dans une déclaration conjointe publiée par l’Inde hôte, le Quad a appelé au “respect du droit international” dans les mers de Chine orientale et méridionale pour “répondre aux défis de l’ordre maritime fondé sur des règles”.

“Nous nous opposons fermement à toute action unilatérale visant à modifier le statu quo ou à accroître les tensions dans la région”, indique le document.

“Nous exprimons de sérieuses inquiétudes concernant la militarisation des éléments contestés, l’utilisation dangereuse des navires de la garde côtière et des milices maritimes, et les efforts visant à perturber les activités d’exploitation des ressources offshore d’autres pays”, a-t-il ajouté.

La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, par laquelle transite chaque année des échanges commerciaux d’une valeur de plusieurs milliards de dollars.

Il a ignoré une décision d’un tribunal international selon laquelle ses revendications n’avaient aucun fondement juridique et a construit des bases dans les eaux, troublant Washington et d’autres pays asiatiques qui ont des revendications territoriales sur ses eaux.

La déclaration ne nommait pas spécifiquement la Chine, qui a accusé à plusieurs reprises les États-Unis de diriger le Quad pour encercler la puissance asiatique montante.

Ses membres nient les intentions hostiles et soulignent qu’ils ne sont pas une alliance militaire, mais coopèrent plutôt dans des domaines tels que les secours en cas de catastrophe.

Après leur rencontre, le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi a déclaré que la Chine n’avait aucune raison de craindre le Quad.

“Ce n’est pas une coopération militaire, mais juste une coopération pratique”, a-t-il déclaré lors du Raisina Dialogue, un forum à New Delhi.

“Nous n’essayons d’exclure personne, c’est un dialogue ouvert”, a-t-il déclaré.

“Tant que même la Chine respecte les lois et les normes internationales et agit conformément aux institutions, normes et lois internationales, il ne s’agit pas d’un problème de conflit entre la Chine et le Quad.”

Les ministres ont déclaré avoir discuté d’efforts conjoints, notamment le renforcement de la résilience des chaînes d’approvisionnement et la collaboration pour fournir des vaccins.

La dernière réunion du Quad, qui s’est tenue dans la capitale indienne dans le cadre du rassemblement du Groupe des 20, intervient des semaines après que Blinken a annulé un voyage à Pékin à la suite du vol d’un prétendu ballon espion chinois au-dessus des États-Unis.

Washington a accusé Pékin de planifier de fournir à la Russie des armes pour sa guerre en Ukraine, des allégations que la Chine a jusqu’à présent fermement démenties.

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