Overstromingen eisten 11.300 levens nadat dammen braken in Derna, Libië

DERNA, Libië (AP) – Het dodental in de Libische kuststad Derna is gestegen naar 11.300 terwijl de zoektocht voortduurt na enorme overstromingen veroorzaakt door het doorbreken van twee dammen tijdens zware regenval, zei de Libische Rode Halve Maan donderdag.

Marie el-Drese, de secretaris-generaal van de humanitaire groep, vertelde The Associated Press telefonisch dat nog eens 10.100 mensen vermist werden in de stad aan de Middellandse Zee. Gezondheidsautoriteiten schatten het aantal sterfgevallen in Derna eerder op 5.500. De storm doodde ook elders in het land ongeveer 170 mensen.

De de overstroming heeft hele gezinnen weggevaagd in Derna op zondagavond en kwetsbaarheden blootgelegd in het toenmalige olierijke land verwikkeld in een conflict sinds de opstand van 2011 die oud-dictator Moammar Gadhafi ten val bracht.

Hier vindt u een overzicht van de laatste gebeurtenissen.

Daniel, een ongewoon sterke mediterrane storm, veroorzaakte dodelijke overstromingen in gemeenschappen in het oosten van Libië Derna leed het ergste. Terwijl de storm zondagavond langs de kust raasde, zeiden bewoners dat ze luide explosies hoorden toen twee dammen buiten de stad instortten. Het water stroomde door Wadi Derna, een vallei die de stad doorsnijdt, door gebouwen heen viel en mensen de zee in sleurde.

Een VN-functionaris zei donderdag dat de meeste slachtoffers vermeden hadden kunnen worden.

“Als er een normaal werkende weerdienst was geweest, hadden ze waarschuwingen kunnen geven”, zei Petteri Taalas, hoofd van de Wereld Meteorologische Organisatie, tegen verslaggevers in Genève. “De noodbeheerautoriteiten zouden een evacuatie kunnen uitvoeren.”

De WMO zei eerder deze week dat het Nationaal Meteorologisch Centrum 72 uur vóór de overstroming waarschuwingen had afgegeven, waarbij alle overheidsinstanties per e-mail en via de media op de hoogte waren gesteld.

Ambtenaren in Oost-Libië waarschuwden het publiek voor de komende storm en gaven zaterdag de bewoners opdracht kustgebieden te evacueren, uit angst voor zeegolven. Maar er was geen waarschuwing voor het instorten van de dammen.

De duizelingwekkende verwoesting weerspiegelde de intensiteit van de storm, maar ook de kwetsbaarheid van Libië. Het olierijke Libië is het afgelopen decennium verdeeld geweest tussen rivaliserende regeringen – de ene in het oosten, de andere in de hoofdstad Tripoli – en een van de gevolgen daarvan is de wijdverbreide verwaarlozing van de infrastructuur.

De twee dammen die buiten Derna instortten, werden in de jaren zeventig gebouwd. In een rapport uit 2021 van de staatsrekenkamer stond dat de dammen niet werden onderhouden ondanks de toewijzing van ruim 2 miljoen euro voor dit doel in 2012 en 2013.

De Libische premier Abdul-Hamid Dbeibah, gevestigd in Tripoli, erkende de onderhoudsproblemen donderdag tijdens een kabinetsvergadering en riep de openbare aanklager op om dringend een onderzoek te openen naar de ineenstorting van de dam.

De ramp bracht een zeldzaam moment van eenheid met zich mee, toen overheidsinstanties in het hele land zich haastten om de getroffen gebieden te helpen.

Terwijl de Oost-Libische regering, gevestigd in Tobruk, de hulpverlening leidt, heeft de westerse regering, gevestigd in Tripoli, het equivalent van 412 miljoen dollar toegewezen voor de wederopbouw in Derna en andere oostelijke steden, en heeft een gewapende groepering in Tripoli een humanitair hulpkonvooi gestuurd.

Derna is begonnen met het begraven van zijn doden, voornamelijk in massagraven, zei de Oost-Libische minister van Volksgezondheid Othman Abduljaleel eerder donderdag.

Donderdagochtend waren ruim drieduizend lichamen begraven, zei de minister, terwijl nog eens tweeduizend lichamen in behandeling waren. Hij zei dat de meeste doden werden begraven in massagraven buiten Derna, terwijl anderen werden overgebracht naar nabijgelegen dorpen en steden.

Abduljaleel zei dat reddingsteams nog steeds de verwoeste gebouwen in het stadscentrum doorzoeken en dat duikers de zee bij Derna aan het uitkammen zijn.

Onnoemelijke aantallen zouden kunnen worden begraven onder modder en puin, inclusief omgevallen auto’s en brokken beton, die tot wel vier meter hoog kunnen worden. Reddingswerkers hadden moeite om zwaar materieel aan te voeren, omdat overstromingen wegvaagden of wegen naar het gebied blokkeerden.

Het in het oosten van Libië gevestigde parlement, het Huis van Afgevaardigden, heeft donderdag een noodbegroting van 10 miljard Libische dinar (ongeveer 2 miljard dollar) goedgekeurd om de overstromingen aan te pakken en de getroffenen te helpen.

Donderdag zei de Libische Rode Halve Maan dat 11.300 mensen waren gedood en dat nog eens 10.100 mensen vermist werden.

Lokale functionarissen suggereren echter dat het dodental veel hoger zou kunnen zijn dan gerapporteerd.

Burgemeester Abdel-Moneim al-Ghaithi van Derna zei donderdag in een commentaar aan het Saoedische televisiestation Al Arabia dat het aantal zou kunnen stijgen tot 20.000 gezien het aantal weggespoelde buurten.

De storm doodde ook ongeveer 170 mensen in andere delen van Oost-Libië, waaronder de steden Bayda, Susa, Um Razaz en Marj, zei de minister van Volksgezondheid.

Onder de doden in Oost-Libië bevonden zich minstens 84 Egyptenaren, van wie de stoffelijke resten woensdag naar hun thuisland zijn gevlogen. Ruim zeventig van hen kwamen uit een dorp in de zuidelijke provincie Beni Suef. Libische media meldden ook dat tientallen Soedanese migranten omkwamen bij het ongeval.

Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie van de VN zijn minstens 30.000 mensen in Derna ontheemd geraakt door de overstromingen, en zijn enkele duizenden anderen gedwongen hun huizen in andere oostelijke steden te ontvluchten.

De overstromingen hebben veel toegangswegen tot Derna beschadigd of vernield, waardoor de komst van internationale reddingsteams en humanitaire hulp werd belemmerd. Lokale autoriteiten zijn erin geslaagd een aantal routes vrij te maken en humanitaire konvooien zijn de afgelopen dagen de stad binnengekomen.

Het humanitaire bureau van de VN heeft een dringende oproep gedaan voor 71,4 miljoen dollar om tegemoet te komen aan de onmiddellijke behoeften van de 250.000 meest getroffen Libiërs. Het bureau, bekend als OCHA, schat dat ongeveer 884.000 mensen in vijf provincies in gebieden wonen die rechtstreeks getroffen zijn door regen en overstromingen.

Het Internationale Comité van het Rode Kruis zei donderdag dat het 6.000 lijkzakken heeft afgeleverd bij de lokale autoriteiten, evenals medische, voedsel- en andere benodigdheden die zijn uitgedeeld aan zwaar getroffen gemeenschappen.

Internationale hulp arriveerde eerder deze week in Benghazi, 250 kilometer ten westen van Derna. Verschillende landen hebben hulp- en reddingsteams gestuurd, waaronder de buurlanden Egypte, Algerije en Tunesië. Donderdag stuurde Italië een marineschip met humanitaire hulp en twee marinehelikopters voor gebruik bij zoek- en reddingsoperaties.

president Joe Biden hij zei dat de Verenigde Staten geld naar hulporganisaties zouden sturen en zouden samenwerken met de Libische autoriteiten en de Verenigde Naties om aanvullende steun te bieden.

Magdy belde vanuit Caïro. Associated Press-verslaggever Jack Jeffery heeft vanuit Londen bijgedragen aan dit rapport.

Dit verhaal is bijgewerkt om de naam van de burgemeester van Derna te corrigeren. Hij is Abdel-Moneim al-Ghaithi, niet Abdel-Raham al-Ghaithi.