Bij presidentiële voorverkiezingen hebben kandidaten vaak moeite om manieren te vinden om op te vallen. Ze zijn het over het algemeen eens over de belangrijkste onderwerpen van de dag, en eindigen met het benadrukken van kleine nuances of het vertrouwen op stilistische verschillen.
Republikeinen in 2024 hebben dat probleem niet.
Waarom we dit schreven
Ja, Donald Trump leidt veruit in de GOP-peilingen. Maar de Republikeinse Partij is verre van homogeen, zoals blijkt uit de diverse groep presidentskandidaten.
Van de debatfase tot het campagnetraject, of ze het nu hebben over Oekraïne of abortus of de rellen van 6 januari in het Amerikaanse Capitool: de advertenties van deze kandidaten verschilden zo enorm van elkaar dat het de kiezers vergeven zou kunnen worden als ze zich afvroegen of je ben echt van dezelfde partij.
Een caleidoscoop van standpunten zou de Republikeinse partij kunnen helpen nieuwe aanhangers aan te trekken – waaronder meer onafhankelijken, gekleurde kiezers en jongere generaties. Tegelijkertijd zeggen analisten dat de partij het risico loopt onsamenhangend te worden. En partijen die diep verdeeld zijn in de politiek hebben het vaak moeilijk bij de stembus.
In tegenstelling tot de ‘grote tent’ van de Democraten zijn de Republikeinen lange tijd meer een ‘ideologische partij geweest die in hetzelfde schuitje roeide’, zegt David Barker, directeur van het Center for Congressional and Presidential Studies aan de American University. ‘Daarom zeiden mensen dat de Republikeinen voorop liepen. Nu hebben we die ommekeer echt op zijn kop zien staan.”
Vorige week prees voormalig vice-president Mike Pence in een seniorencentrum in Raymond, New Hampshire, de stijging van de militaire uitgaven onder de regering Trump-Pence, terwijl hij de noodzaak benadrukte om Oekraïne te steunen in zijn oorlog tegen Rusland. Toen de volgende dag werd gevraagd of de Russische president Vladimir Poetin een oorlogsmisdadiger was, aarzelde de heer Pence geen moment: “Geen twijfel mogelijk.”
Niet ver daarvandaan, tijdens een picknick in Salem, kwam kandidaat Vivek Ramaswamy met een andere visie naar voren. “We moeten de feiten kennen voordat we er achter kunnen komen”, zei de farmaceutische ondernemer toen hem werd gevraagd naar de status van Poetin als potentiële oorlogsmisdadiger. Toen hij de kiezers toesprak op een ongebruikelijk warme dag in september, zei de heer Ramaswamy dat hij voorrang zou geven aan zijn thuisland boven betrokkenheid bij buitenlandse conflicten. “Het is mijn taak om ons uit de Derde Wereldoorlog te houden en tegelijkertijd de Amerikaanse belangen te behartigen.”
Bij presidentiële voorverkiezingen hebben kandidaten vaak moeite om manieren te vinden om op te vallen. Ze zijn het over het algemeen eens over de belangrijkste onderwerpen van de dag, en eindigen met het benadrukken van kleine nuances of het vertrouwen op stilistische verschillen.
Waarom we dit schreven
Ja, Donald Trump leidt veruit in de GOP-peilingen. Maar de Republikeinse Partij is verre van homogeen, zoals blijkt uit de diverse groep presidentskandidaten.
Republikeinen in 2024 hebben dat probleem niet.
Van de debatfase tot het campagnetraject, of ze het nu hebben over Oekraïne of abortus of de rellen van 6 januari in het Amerikaanse Capitool: de advertenties van deze kandidaten verschilden zo enorm van elkaar dat het de kiezers vergeven zou kunnen worden als ze zich afvroegen of je ben echt van dezelfde partij.
De caleidoscoop van getoonde standpunten zou de Republikeinse partij kunnen helpen nieuwe aanhangers aan te trekken – waaronder meer onafhankelijken, gekleurde kiezers en een jongere generatie die het conservatisme in Reagan-stijl als hopeloos passé beschouwt. Tegelijkertijd, zeggen analisten, loopt de partij het risico onsamenhangend over te komen, waardoor het voor kiezers moeilijk wordt om te onderscheiden waar zij werkelijk voor staat. En partijen die langs politieke lijnen diep verdeeld zijn, hebben het vaak moeilijk bij de stembus.
“Als politicologen de Republikeinse en Democratische partijen de afgelopen twintig jaar met elkaar hebben vergeleken, was het gebruikelijke refrein: ‘Nou, de Democraten zijn deze ‘grote tent’-partij van uiteenlopende kiezers die niet veel gemeen hebben – unie. mensen, hoogopgeleide individuen – maar spreek af om hun krachten te bundelen om te proberen verkiezingen te winnen’, zegt David Barker, directeur van het Center for Congressional and Presidential Studies aan de American University. “De conventionele wijsheid was daarentegen dat de Republikeinen een ideologische partij waren die in hetzelfde schuitje roeide … waardoor mensen zeiden dat de Republikeinen in het voordeel waren. Nu hebben we die ommekeer echt op zijn kop zien staan.”
Het is een rimpeleffect van de herschikking die begon toen Donald Trump in 2016 het Witte Huis overnam en nog steeds niet volledig is opgelost. Nu Trump nog steeds dominant is en de Republikeinse partij in een populistische richting duwt, zitten zijn rivalen gevangen tussen hun pogingen om hem na te volgen en te neigen naar een meer traditioneel conservatisme – of te proberen beide op de een of andere manier te bereiken.
Verschillende posities innemen
In haar eigen campagne vorige week in de Granite State pleitte de voormalige gouverneur van South Carolina, Nikki Haley, voor een krachtig buitenlands beleid, net zoals de heer Pence heeft voorgesteld. Maar ze bracht een heel andere boodschap over een nationaal abortusverbod uit, waarbij ze de kiezers in wezen vertelde dat dit niet zou gebeuren. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die in zijn thuisstaat te maken had met de orkaan Idalia, klinkt vaak populistischer dan de heer Trump, zoals zijn cultuuroorlog met Disney. Hij heeft zijn scepsis geuit over een vaccin tegen COVID-19, terwijl Trump dat onlangs deed vertelde ze interviewer Megyn Kelly dat zijn beslissing om de ontwikkeling van vaccins te ondersteunen, volgens gezondheidsfunctionarissen “100 miljoen levens heeft gered”.
Als het om de heer Trump gaat, hebben de kandidaten verschillende opvattingen – soms zelfs over zichzelf. Mevrouw Haley zei dat hij een zwakke kandidaat zou zijn bij de algemene verkiezingen. hem bellen ‘Amerika’s meest geliefde politicus’, terwijl ze ook zei dat ze hem zou steunen als hij de genomineerde was. Voormalig gouverneur van New Jersey, Chris Christie, draaide in wezen zijn hele campagne over de noodzaak om te voorkomen dat Trump het Witte Huis herovert. De heer Ramaswamy daarentegen noemt de heer Trump de beste president van de 21e eeuw.
Er is altijd een spectrum binnen de partijen, merkt Matthew Bartlett op, een Republikeinse strateeg en afkomstig uit New Hampshire. Maar de heer Trump heeft het landschap voor de Republikeinse Partij fundamenteel veranderd, zodat zelfs standpunten die ooit als zeer heterodox werden beschouwd, nu ‘doordringen’ onder de kandidaten voor 2024.
Brian Snyder/Reuters
‘Wij waren een partij met budgettaire verantwoordelijkheid, inclusief wetshervormingen. Wij waren de partij van het vrijhandelskapitalisme”, zegt Bartlett. Vier jaar later: Donald Trump zegt: ‘Geen domme oorlogen meer. Je raakt Medicare, Medicaid, Sociale Zekerheid niet aan. Oh, en trouwens, het heet eerlijke handel, geen vrije handel.’ En wat is er gebeurd? Hij won.”
Terwijl sommige kandidaten oproepen tot een terugkeer naar de kernideeën en -principes van de Republikeinen, lijken anderen te zeggen: “Misschien staan de ideeën van Trump veel dichter bij de kiezers en de basis van de partij”, voegde de heer Bartlett eraan toe.
Terwijl Trump de leiding heeft, herhaalt Ramaswamy de boodschap
Tot dusver is Trump de overweldigende favoriet om opnieuw de nominatie te winnen, met een enorme voorsprong in de meerderheid nationale onderzoeken. Uit een peiling eind augustus onder de voorverkiezingen in New Hampshire bleek dat de voormalige president beste keuze voor bijna de helft van de respondenten.
“Ik hou van Donald J. Trump”, zegt David Hunt, terwijl hij zweet en vuil van zijn handen veegt terwijl hij een pauze neemt van zijn werk buiten zijn huis in Windsor, New Hampshire. De heer Hunt zegt dat zijn thuisbooractiviteiten vrijwel zijn opgedroogd als gevolg van de stijgende rentetarieven en een moeilijke huizenmarkt. De boerderij die hij samen met zijn vrouw Laurie runt, waar ze via een royaltysysteem lokale producten, honing en esdoornboter verkopen, heeft het ook moeilijk gehad. Ter vergelijking: Hunt zegt dat hij “nooit zoveel” geld heeft verdiend als tijdens de Trump-jaren.
Op de vraag of hij zou overwegen om op iemand anders in het primaire veld van de Republikeinse partij te stemmen, zegt de heer Hunt: “Schreeuw het uit.”
De heer Ramaswamy heeft inderdaad geprobeerd zichzelf te positioneren als de opvolger van de MAGA-mantel, ook al hebben veel kiezers in New Hampshire, zoals de heer Hunt, nog steeds moeite om zijn naam uit te spreken. De heer Ramaswamy noemt zijn campagne “het snijvlak van het bepalen waar de ‘America First’-beweging naartoe gaat.”
Sophie Hills/De Christian Science Monitor
De aan Harvard en Yale opgeleide advocaat, die miljoenen verdiende als biotechondernemer, heeft nooit een gekozen ambt bekleed en hij zegt dat hij slechts bij twee presidentsverkiezingen heeft gestemd – 2004 voor een libertariër en 2020 voor president Trump.
Tijdens het eerste Republikeinse debat eind augustus stond de heer Ramaswamy centraal, waarbij hij aanvallen van bijna elke andere kandidaat afweerde en zijn eigen aanvallen afweerde. In de 24 uur die volgden, waren er ruim een miljoen Google-zoekopdrachten zijn naam.
De menigte bij de picknick van Ramaswamy werd uitgejouwd en geklapt toen hij beloofde talloze overheidsinstanties te ontmantelen, 75% van de federale beroepsbevolking te ontslaan en de ‘nieuwe seculiere sekten’ van COVID-19 en transgenderkwesties te bestrijden. De Republikeinse voorverkiezingen, zo vertelde hij de menigte, waren een keuze tussen ‘stapsgewijze hervormingen’ en ‘revolutie’.
De retoriek van de heer Ramaswamy komt sterk overeen met die van de heer Trump, en hij herhaalt de beschrijving van de voormalige president van Amerika als een falende staat. Eén les die andere kandidaten hebben geleerd van het politieke succes van de heer Trump is dat stijl belangrijker is dan inhoud – en dat veel kiezers flexibel zullen zijn in hun beleid als ze tevreden zijn met de houding van een kandidaat.
“Op dit moment draait het bij de Republikeinse Partij allemaal om houding en branie”, zegt de heer Bartlett, de Republikeinse strateeg. “Vivek maakte een aantal zeer opruiende opmerkingen. Hij heeft de neiging om te resoneren. Het gaat er niet alleen om wat je zegt, maar ook hoe je het zegt in de Republikeinse Partij.”
Kan een terugkeer naar het reaganisme aantrekkelijk zijn?
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de heer Pence, een politicus in de stijl van de jaren negentig in een blauwe blazer en dad-sneakers, die oproept tot een terugkeer naar het Reaganitische republikeinisme – de ‘driepotige kruk’ van religieus traditionalisme, havikachtigheid op het gebied van het buitenlands beleid en vrije radicalen. -marktsentiment – dat volgens hem de nieuwe ‘Morning in America’ zal openen.
Op de boomstronk in New Hampshire riep de voormalige vice-president van Trump “Donald Trump en zijn navolgers” uit voor het prediken van een “populistisch sirenenlied” dat de Republikeinse partij heeft gedestabiliseerd en haar op veel punten op één lijn heeft gebracht met de Democraten.
“We zijn in een Republikeinse tijd van keuze gekomen”, vertelde de heer Pence aan een menigte studenten, van wie sommigen zeiden dat ze daar waren voor krediet, op het Saint Anselm College in Manchester. ‘De vraag van dit moment is niet alleen wie, maar ook wat we het Amerikaanse volk vanaf november over een jaar gaan bieden? … Ik geloof dat deze verkiezingen het lot van de partij en de koers van onze natie voor de komende jaren zullen bepalen.
Als het schaarse publiek van de heer Pence vorige week echter een indicatie was, heeft de partij haar keuze misschien al gemaakt.
“Ik hou niet van Pence”, zei eerstejaars Isiah Chamberlain nadat hij de voormalige vice-president had gezien op een gemeentehuis van het New England College in Henniker, New Hampshire. “Ik zou elke populistische kandidaat verkiezen boven een elitaire conservatief.”
Toch vonden anderen de boodschap van de heer Pence opmerkelijk. Eerstejaars Matthew Cryan zei dat hij de verwijzingen van de voormalige vice-president naar Ronald Reagan en zijn opmerkingen over het innemen van een krachtig standpunt tegen Poetin leuk vond. “Ik wil hem uitschakelen voordat hij de kans krijgt om sterker te worden.”
Tijdens het laatste debat was de heer Pence de enige kandidaat op het podium “die weergeeft wat een president zou moeten zijn”, zei Deana Gagnon, een winkelmanager die sprak buiten een winkelcentrum verderop in de straat van Pence’s stadhuis in Raymond. Mevrouw Gagnon stemde in 2020 op de heer Trump, maar zegt dat ze hem nu niet-presidentieel vindt.
“Ik wil geen president voor de show”, zegt ze. “Ik wil een president die enkele veranderingen kan doorvoeren.”